英語が読めないと感じる瞬間は、本当につらい。TOEICの長文で時間切れになる。仕事の英語メールを見て固まる。洋書を開いて3ページで閉じる。

でも安心してほしい。「英語ができない」わけではない。読めない原因を特定できていないだけだ。原因がわかれば、対策は明確になる。

この記事では英語が読めない原因を5つに分類し、それぞれの克服法を具体的に解説する。自分のボトルネックを見つけて、今日から対処を始めよう。

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英語が読めない5つの原因と克服法

英語が読めない原因は、大きく5つに分かれる。才能やセンスの問題ではない。どの原因に当てはまるかを把握すれば、やるべきことが見えてくる。

自分がどれに該当するか、チェックしながら読んでほしい。

原因1｜返り読みのクセが抜けない

返り読みとは、英文を後ろから前に日本語の語順で訳すクセのこと。英語が読めない人の多くが、この返り読みに苦しんでいる。

短い英文は読めるのに、長文になると意味がつかめなくなる。心当たりがあるなら、返り読みが原因だ。

なぜこのクセがつくのか。日本の学校英語で「後ろから訳す」指導を受けてきたからだ。"The book that I bought yesterday" を「昨日私が買った本」と訳す練習を何年も繰り返した結果、脳が「英語は後ろから読むもの」と学習してしまっている。

克服法は2つある。

1つ目はスラッシュリーディング。英文を意味の区切りで「/」を入れて、前から順に読む方法だ。たとえば "I went to the park / to play tennis / with my friends." のように区切る。後ろに戻らず、区切りごとに意味をつかんでいく。

最初は区切りの位置に迷うかもしれない。前置詞の前、接続詞の前、関係代名詞の前で区切るのが基本だ。慣れると自然に区切れるようになる。

2つ目は音読。声に出して読むと、物理的に返り読みができなくなる。英語の語順で前から処理する力が自然と身につく。

2週間ほど音読を続けると、返り読みのクセは大幅に改善する。まずは1日1段落の音読から始めてみよう。

原因2｜語彙力が足りない

知らない単語が多すぎると、英文の意味が取れない。辞書を引くたびに読む流れが止まり、内容が頭に入らなくなる。語彙不足は英語が読めない原因として最も多い。

言語学者Paul Nation氏の研究によると、英文を快適に読むには「98%の単語を知っている状態」が目安とされている。100語のうち知らない単語が2語以下。このレベルに達していないと、読むたびにストレスを感じる。

克服法はシンプルだ。まず中学レベルの基本単語1,000語を確認すること。基本1,000語をカバーするだけで、日常的な英文の約85%は理解できるようになる。

そのうえで、多読しながら文脈の中で語彙を増やすのが効率的だ。「同じ単語に3回出会ったらメモする」というルールにすると、本当に頻出する単語だけを自然に覚えられる。

単語帳を何周もするより、やさしい英文をたくさん読むほうが記憶に定着しやすい。英語多読の完全ガイドで、多読を使った語彙の増やし方を詳しく解説している。

原因3｜文法の基礎に穴がある

単語は知っているのに文の意味がわからない。英語が読めない原因が「文法の穴」にあるケースだ。

SVOC（主語・動詞・目的語・補語）の区別がつかないと、単語を知っていても文の構造を見抜けない。"I found the book interesting." の "interesting" が補語だとわからなければ、「面白い本を見つけた」ではなく「その本が面白いとわかった」という正しい意味にたどり着けない。

原因は、文法を体系的に学んでいない、あるいは忘れていること。学校で断片的に学んだ文法知識が、つながっていない人は多い。

克服法は、中学英文法を1冊で復習することだ。薄い文法書を1冊選び、2週間で一気に通読する。完璧に理解する必要はない。全体像をつかむのが目的だ。

加えて、精読で1日1文のSVOC分析をすると効果的。英文のSとVを見つけ、修飾関係を矢印で書く。地味な作業だが、2週間続けると文構造が見えるようになってくる。

5文型・関係代名詞・不定詞・動名詞を押さえれば、大半の英文は読める。文法の穴は、集中して埋めれば短期間で解消できる。

原因4｜英語を読む量が圧倒的に少ない

英語を読み始めるとすぐ疲れる。10分で集中力が切れる。英語が読めない原因が「読む体力の不足」にあるパターンだ。

たまに英語に触れる程度では、読む力は伸びない。Paul Nation氏の研究では、読解力向上に必要な読書量は年間50万語以上とされている。1日あたり約1,400語。英語のニュース記事1本ほどの量だ。

「毎日そんなに読めない」と感じるかもしれない。でも最初から1,400語を目指す必要はない。1日10分、やさしい素材を読むだけでいい。

克服法は多読を習慣にすること。自分のレベルに合った英語素材を、辞書なしで楽しみながら読む。アプリを使えば通勤電車やスキマ時間でも読める。英語が読めるようになるアプリ7選の記事で、目的別のアプリ選びを解説している。

1ヶ月ほど多読を続けると、「英語を読む抵抗感」が明らかに薄れてくる。読む体力は筋トレと同じ。少しずつ負荷を上げていけばいい。

原因5｜完璧主義で読むのが遅い

全部理解しないと気が済まない。1文に5分かける。辞書を手放せない。英語が読めないと感じる原因が、実は「完璧主義」にあることも少なくない。

「正確に訳す」ことが目的になっている人は、読書ではなく翻訳をしてしまっている。読むのと訳すのは別のスキルだ。読むときに100%の理解を求めると、スピードが落ちて全体の文脈をつかめなくなる。

克服法は、英語多読の3原則を実践すること。「辞書を引かない」「わからないところは飛ばす」「つまらなければやめる」の3つだ。

「70%理解できればOK」というマインドセットに切り替えよう。日本語の本だって、すべての言葉を完璧に理解して読んでいるわけではない。英語も同じでいい。

わからない単語を意識的に飛ばす練習を1週間続けてみてほしい。完璧主義のブレーキが外れて、読むスピードが一気に上がるはずだ。

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自分の弱点を診断するチェックリスト

英語が読めない原因は人によって違う。以下のチェックリストで、自分の弱点を特定しよう。

• 長文になると急に読めなくなる → 原因1（返り読み）

• 知らない単語だらけで読む気が失せる → 原因2（語彙不足）

• 単語は知ってるのに文の意味がわからない → 原因3（文法の穴）

• 英語を読み始めるとすぐ疲れる → 原因4（読む量不足）

• 1文を完璧に理解しないと次に進めない → 原因5（完璧主義）

複数に該当する場合もあるだろう。その場合は、番号が若い原因から順に対処するのが効率的だ。返り読みのクセを直さないまま多読を始めても、効果が出にくい。土台から順に固めていこう。

チェックリストの結果を踏まえて、次のセクションで具体的なアクションステップを紹介する。

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英語が読めない状態から抜け出す3ステップ

英語が読めない状態から抜け出すには、3つのステップを順に踏めばいい。一気にすべてを解決しようとせず、段階的に取り組むのがコツだ。

Step 1: 自分の弱点を特定する

上のチェックリストで、自分がどの原因に該当するかを把握する。原因がわかれば、やるべきことは半分決まったようなものだ。

闇雲に「英語の勉強」を始めるのが一番効率が悪い。返り読みが原因なのに単語帳を回しても意味がない。まずは「自分が読めない理由」を言語化することから始めよう。

Step 2: 弱点に合った克服法を2週間集中で実践する

特定した弱点に対応する克服法を、2週間集中して実践する。

弱点	克服法	1日の目安
返り読み	音読 + スラッシュリーディング	15分
語彙不足	基本1,000語の確認 + 多読	20分
文法の穴	中学文法の通読 + SVOC分析	20分
読む量不足	やさしい素材で多読	10分
完璧主義	飛ばし読みの練習	10分

2週間あれば、1つの弱点に対して目に見える変化が出る。複数の弱点がある場合は、1つずつ順番に取り組もう。

Step 3: 多読で読む体力をつける

弱点を潰したら、多読で英語を読む体力をつけていく。1日10分、やさしい素材から始めれば十分だ。

3ヶ月の具体的なロードマップは、英語が読めるようになる方法5つの記事で詳しく解説している。精読・多読・音読を組み合わせたステップバイステップの計画がわかるので、あわせて読んでみてほしい。

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よくある質問

Q. 英語が読めないのは才能の問題？

才能の問題ではない。英語が読めないのは「読み方を知らない」だけだ。

日本語が読めるようになったのも、幼少期から大量の日本語に触れた結果。英語も正しい方法で触れ続ければ、誰でも読めるようになる。必要なのは才能ではなく、正しい方法と継続だ。

Q. TOEICのリーディングが時間内に終わらないのはなぜ？

主な原因は返り読みと処理速度の不足だ。

TOEICのPart 7は約6,000語の英文を75分で読む必要がある。返り読みをしていると、処理速度が半分以下に落ちる。多読で「前から読む」力と処理速度を上げるのが最短ルートだ。英語多読の完全ガイドを参考に、多読を始めてみよう。

Q. 何歳からでも英語が読めるようになる？

なる。年齢はハンデにならない。

むしろ大人は子どもより有利な面がある。文法を論理的に理解する力が高いぶん、精読で文構造を把握するスピードが速い。精読で土台を作り、多読で量をこなすアプローチなら、大人のほうが効率的に上達できる。

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まとめ

英語が読めない原因と克服法を振り返ろう。

• 返り読みは音読とスラッシュリーディングで矯正できる

• 語彙不足は基本1,000語の確認と多読で解消する

• 文法の穴は中学英文法の復習と精読のSVOC分析で埋まる

• 読む量不足は1日10分の多読習慣で改善する

• 完璧主義は「70%理解でOK」のマインドセットで手放せる

まずはチェックリストで自分の弱点を特定することから始めよう。原因がわかれば、やるべきことは明確だ。

具体的な方法を知りたい人は、英語が読めるようになる方法5つの記事へ。アプリで今日から始めたい人は、英語が読めるようになるアプリ7選をチェックしてほしい。

英語が読めない状態は、必ず変えられる。正しい原因を特定して、今日から一歩を踏み出そう。多読を始めるならTa-dokuがおすすめだ。